Čtvrtfinálová série mezi Brnem a Válečníky začne v pondělí 27. dubna.
PŘED UTKÁNÍM
Vrchol letošního ročníku Maxa NBL je tady, přichází play-off! Jako první se budou hrát zápasy čtvrtfinále a mezi osmičkou nejlepších nechybějí ani děčínští Válečníci, kteří si zajistili přímý postup do vyřazovací části na poslední možnou chvilku.
Děčín zažívá nelehkou sezónu. Nejprve musel hrát kvůli rekonstrukci své haly prvních sedm zápasů na palubovkách soupeřů, kde získal tři výhry. Pak přišla série osmi domácích duelů v řadě a zisk sedmi výher, ale také ztráta rozehrávače Tadeáše Slowiaka. Po základní části byli nakonec Válečníci čtvrtí, ovšem ve skupině A1 se přestalo dařit a konec nadstavbové skupiny přinesl i hráčské zemětřesení, když kádr postupně opustili Američané Alexander, Davis a Rand. V úplně posledním zápase „ájedničky“ ale Děčín ukázal svoji pravou tvář a bojovným výkonem zlomil ústeckou Slunetu, což bylo klíčové, neboť Opava, Děčín i Písek skončily se shodnou bilancí 18 výher a 18 porážek. O pořadí tak rozhodla minitabulka těchto tří týmů a Válečníci v ní byli druzí, což znamenalo v celkovém pořadí 6. místo a přímý postup proti třetímu Brnu.
Brno se od začátku sezóny pohybovalo na špici tabulky a vyhrálo deset zápasů v řadě. Jenže pak jeho řady opustil nejlepší střelec celé soutěže, Ross Williams, a přišly čtyři prohry s Nymburkem a Děčínem v řadě. Tým se z toho ale rychle oklepal, nepoložil ho ani odchod dalšího amerického hráče Jacoba Grovese, a s příchodem bývalého reprezentanta a zkušeného hráče Davida Jelínka začal opět vyhrávat, takže po základní části byl na 3. místě s bilancí 16 výher a 6 porážek.
Vstup do skupiny A1 se sice Brněnským nepovedl a inkasovali čtyři porážky v řadě, když podlehli Písku, Pardubicím, Děčínu a Slunetě. Pak ale začali opět vítězit, mimo jiné porazili i Pardubice 78:68 a rozdrtili Opavu 102:65, a v klidu si došli pro 3. místo po dlouhodobé části.
Pro oba týmy půjde již o třetí vzájemný souboj v play-off v posledních třech sezónách. V ročníku 2023/24 smetli Válečníci Brno ve čtvrtfinále nečekaně hladce 4:0 na zápasy, naopak loni slavilo Brno v semifinále po sedmizápasové bitvě.
A jak to bude letos? Brno bude favoritem, ovšem série hraná na čtyři výhry by to mohla být zajímavá, neboť z dosavadních čtyř vzájemných zápasů slavili třikrát Válečníci. Poslední utkání sice vyhrálo Brno v Děčíně 77:81, ale i zde měli domácí našlápnuto k vítězství, které ztratili až ve vyrovnané koncovce.
Tým trenéra Martina Vaňka je ovšem velmi kvalitní, kdy šikovné hráče doplňují kvalitní cizinci. Nejlepším střelcem týmu je David Jelínek s průměrem 15,7 bodu, za ním je americký borec Kevin Chukwuemeka Kalu (11,2 + 7 doskoků) a český pivot Adam Kejval (11,0 + 6 doskoků). Následují dvě americké posily, které dorazili v průběhu bojů ve skupině A1. Střelec Ryker Cisarik dává 10,8 bodu (+ 6 doskoků), rozehrávač Tevin Olison má průměr 10,6 bodu. Nebezpeční jsou ale i další hráči – Radek Farský (9,0), Šimon Svoboda (8,3), Petr Křivánek (6,4), Viktor Půlpán (5,6) a další.
Tomáš Grepl, trenér BK ARMEX ENERGY Děčín: „Ve čtvrtfinále vyřazovací části na nás padlo Brno. V naši současné, jak herní, tak výsledkové situaci, jsme si nemohli vybírat. Nakonec jsme rádi, ze budeme hrát přímo čtvrtfinále. Náš soupeř bude hrát celoplošnou agresivní obranu se zdvojovaním clony na hráče s míčem a skvěle doskakovat na obou polovinách hřiště. Brno obrovsky zvedl příchod Davida Jelínka. Nicméně my se chceme soustředit hlavně na vlastní výkony, protože pořád máme na čem pracovat a našim hlavním cílem je, že se budeme během těchto zápasu zlepšovat, abychom se postupně dotahovali na kvalitu Brna.“
Tomáš Pomikálek, křídlo BK ARMEX ENERGY Děčín: „Konečně je to tady! Play- off! Sice začínáme na půdě Brna, ale letos jsme si dokázali, že i u nich umíme vyhrávat. Samozřejmě brněnský tým se od té doby lehce změnil, v zápasech s námi měli navíc zraněné důležité hráče, ale to nic nemění. Play-off je jiná soutěž a všichni to ví. My musíme navázat na náš poslední zápas a samozřejmě ještě hodně přidat. Věřím, že se správným nastavením můžeme z Brna odjíždět minimálně s jedním úspěchem.“
Zdroj: BK Děčín